I grassi sono molecole organiche composte da atomi di carbonio e idrogeno legati insieme in lunghe catene chiamate idrocarburi. La disposizione degli atomi in queste molecole determina il tipo di grasso, conferendo loro proprietà uniche. I grassi possono presentarsi in diverse forme a seconda della loro struttura molecolare, che li classifica in diversi tipi, ciascuno con implicazioni per la salute.
Ci sono tre principali tipi di grassi:
- Grassi saturi: I grassi saturi sono generalmente solidi a temperatura ambiente. Sono comunemente presenti nei grassi animali come il burro, nonché in alcuni oli vegetali, tra cui l'olio di cocco, l'olio di palma e l'olio di cacao. Dal punto di vista chimico, sono saturi di atomi di idrogeno, il che significa che contengono il massimo di atomi di idrogeno legati a ogni atomo di carbonio. I grassi saturi sono spesso associati a effetti negativi sulla salute cardiovascolare quando consumati in eccesso.
2. Grassi insaturi: I grassi insaturi presentano doppi legami tra gli atomi di carbonio nella loro struttura molecolare. Si dividono in due categorie principali: grassi monoinsaturi e grassi polinsaturi.
È importante comprendere la natura dei grassi e mantenere un equilibrio tra i diversi tipi di grassi nella dieta per promuovere una migliore salute. Una dieta equilibrata che limiti il consumo di grassi saturi e favorisca i grassi insaturi può avere un impatto positivo sul benessere generale.
Perché i grassi sono importanti nell'alimentazione?
Gli acidi grassi che consumiamo vengono digeriti e utilizzati come fonte di energia o immagazzinati nei tessuti adiposi, o incorporati in altri tessuti o organi. Il nostro organismo contiene molti tessuti costituiti da lipidi, il più importante dei quali è il nostro cervello e tutto ciò che isola il nostro sistema nervoso. Le membrane cellulari sono formate da fosfolipidi. Quindi, i grassi che consumiamo facilitano il modo in cui le nostre cellule comunicano e interagiscono.
Avere un adeguato apporto di acidi grassi ci consente di vivere in uno stato di omeostasi, l'equilibrio del corpo che ci mantiene in salute.
Molte persone sono preoccupate per il loro apporto di grassi e cercano in ogni modo di limitarlo. Tuttavia, è essenziale avere un apporto giornaliero di acidi grassi di qualità e variare al massimo l'apporto. L'organismo ha bisogno di una quantità sufficiente di grassi per sostenere la salute generale, il metabolismo, l'immunità, la produzione di ormoni e l'assorbimento dei nutrienti (vitamine A, D). Inoltre, i lipidi contribuiscono a fornire una certa sazietà tra i pasti.
Numerose ricerche hanno dimostrato che i grassi sani offrono i seguenti benefici:
- Miglioramento della composizione corporea
- Protezione del sistema cardiovascolare
- Riduzione dei sintomi di depressione
- Riduzione dell'invecchiamento cellulare
- Miglioramento delle funzioni cognitive
Inoltre, si ritiene che siano coinvolti nella preservazione delle funzioni cognitive e della memoria, nella salvaguardia della salute degli occhi, nella prevenzione di alcuni tipi di cancro, nella riduzione dei comportamenti aggressivi e dei disturbi da deficit di attenzione e iperattività (TDAH).
Dobbiamo includere quotidianamente un consumo di acidi grassi sani, per la maggior parte di origine vegetale, poiché contengono una concentrazione più elevata di omega (3, 6, 9) e aiutano a prevenire l'infiammazione. Dobbiamo cercare un equilibrio tra questi tre tipi di omega. Il segreto sta nella varietà!
Ecco alcune idee di acidi grassi da includere nella dieta quotidiana: frutta secca, semi (come lino, canapa, chia), pesci grassi (preferibilmente sardine, sgombri e pesci di piccole dimensioni, che contengono meno mercurio rispetto al tonno o al salmone), alghe, uova biologiche, olive, avocado, cocco, carne di animali allevati all'aperto e nutriti con erba.
Se desiderate potenziare il vostro sistema immunitario, combattere l'infiammazione e prevenire l'invecchiamento cellulare, potete integrare la vostra alimentazione con integratori di omega, preferibilmente da assumere durante il giorno (evitare la sera).
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