I radicali liberi: cosa sono?
Hai mai notato che quando tagli un frutto (una mela, una banana, una pera...) e lo lasci all'aria aperta, appare una colorazione marrone sul taglio? Questa reazione è il risultato dell'ossidazione causata dai radicali liberi.
I radicali liberi sono molecole di ossigeno altamente reattive prodotte dal nostro organismo. Potremmo paragonarli a rifiuti prodotti durante il funzionamento dei nostri muscoli, dei nostri organi... La produzione di radicali liberi è un fenomeno naturale. Poiché il corpo è intelligente, utilizzerà gli antiossidanti per neutralizzarli.
Tuttavia, quando l'organismo produce radicali liberi in eccesso, si verifica uno squilibrio tra la loro produzione e la capacità del nostro organismo di contrastarli. I radicali liberi danneggiano le cellule e il DNA in un processo chiamato "stress ossidativo", che è responsabile dell'invecchiamento del nostro organismo. La nostra pelle può invecchiare più rapidamente, poiché i radicali liberi attaccano le cellule che producono il collagene e l'elastina, essenziali per la giovinezza della nostra pelle, e i nostri capelli possono diventare bianchi precocemente. In generale, i radicali liberi favoriscono l'infiammazione del nostro organismo e possono causare un indebolimento del nostro sistema immunitario, nonché malattie cardiovascolari, neurodegenerative, cancri...
Alcuni fattori esterni possono accelerare la produzione di radicali liberi: l'eccessiva esposizione al sole (raggi UVA), l'inquinamento, il fumo, lo stress, stimolanti come il caffè o l'alcol, grassi saturi (fritti, salumi) e zuccheri raffinati (bibite gassate, prodotti da forno, dolci, caramelle, gelati...).
Gli antiossidanti aiutano a combattere queste aggressioni. Comprendono vitamine, oligoelementi e micronutrienti derivati dalla nostra alimentazione. Alcuni, come la vitamina C, permettono di eradicarli, mentre altri, come i polifenoli, ne impediscono la comparsa. Scopriamo gli superalimenti che ne contengono di più!
Le principali fonti di antiossidanti
- Fagioli secchi
Gli antiossidanti sono particolarmente presenti nei fagioli rossi, nei fagioli neri e nei fagioli pinto. Contengono una quantità interessante di vitamina E, un importante antiossidante che protegge le membrane cellulari, nonché manganese, che previene la formazione di radicali liberi, e rame, indispensabile per la formazione di alcune enzimi che contribuiscono alla difesa del corpo contro gli aggressori.
Ricchi di fibre, i fagioli secchi prevengono le malattie cardiovascolari, riducendo in particolare l'assorbimento degli acidi biliari. Diverse ricerche hanno dimostrato anche gli effetti positivi di un consumo regolare di legumi sul controllo del diabete e sulla riduzione del rischio di cancro del colon-retto.
2. Mirtilli
I mirtilli devono il loro colore blu scuro ai flavonoidi, antiossidanti incredibilmente utili nella lotta contro le infezioni e i radicali liberi che cercano di indebolirci.
Questi piccoli frutti cresciuti in alta quota sono anche molto ricchi di polifenoli, con un forte potere antiossidante che li protegge dalle aggressioni climatiche (piogge, freddo, ecc.): sono le antocianine, riconosciute per i loro benefici sulla salute.
Studi hanno dimostrato che i composti antiossidanti dei mirtilli proteggono dall'ossidazione del colesterolo LDL (il cosiddetto "colesterolo cattivo"), supportano la circolazione venosa e la microcircolazione del cuoio capelluto, favorendo la crescita di capelli forti.
3. Mirtilli rossi chiamati anche cranberry
Questa piccola bacca è ricca di antiossidanti, tra cui:
• Vitamina C: fondamentale per l'immunità e la giovinezza cellulare
• Flavonoidi: antocianine che conferiscono il colore rosso e proantocianine.
• Resveratrolo: questo polifenolo, secondo uno studio, avrebbe una concentrazione di resveratrolo nel succo di mirtilli rossi paragonabile a quella presente nel succo d'uva!
• Acido ursolico: questa molecola avrebbe un potenziale antitumorale inibendo la proliferazione di alcuni tipi di cellule tumorali, in particolare nel fegato e nel seno.
È particolarmente efficace nel trattare le infezioni delle vie urinarie. Può essere consumato sotto forma di succo o di bacche secche. Da notare che i suoi composti antiossidanti sono più concentrati nelle bacche secche che in quelle fresche.
4. Curcuma
Questa spezia utilizzata fin dai tempi antichi in India contiene curcumino, composti chimici che sono potenti antiossidanti e che le conferiscono il suo colore giallo. Il curcuma ha quindi un'attività antinfiammatoria che è oggetto di numerose ricerche. Da Parantaga abbiamo sviluppato la cura Curcumin & Super Antioxidants, che associa il curcuma a una miscela di micronutrienti con azione antiossidante (mirtilli, tè verde, zinco, selenio) per una protezione massima. Questa cura permette di combattere l'infiammazione dell'organismo, migliorare la digestione e preservare la bellezza della vostra pelle e dei vostri capelli.
5. Carciofi
È nel cuore del carciofo che si trovano una grande varietà di antiossidanti: fenoli, antocianine e persino silimarina, una sostanza presente nel cardo mariano e nel cavolo che protegge il fegato e potrebbe prevenire e trattare il cancro.
Inoltre, questa verdura contiene inulina, uno zucchero che potrebbe contribuire a ridurre il rischio di cancro del colon.
6. Cacao
Il fagiolo di cacao crudo è uno degli alimenti che contiene più antiossidanti, nonché una grande quantità di magnesio per combattere la stanchezza e lo stress. Contiene anche catechine, antiossidanti che aumentano la spesa energetica dell'organismo catturando le cellule adipose. Da consumare sotto forma di cacao crudo o almeno di cioccolato fondente biologico al 70% per beneficiare del suo potere protettivo sulle cellule.
7. Prugne
Conosciuto soprattutto per le sue proprietà lassative, questo frutto secco contiene anche vitamine E e C ad alto potere antiossidante, oltre a magnesio per combattere l'ansia e potassio per mantenere la pressione sanguigna.
Un buon soppressore dell'appetito, considerando che, nonostante il suo sapore dolce, contiene solo 20 calorie.
8. Lamponi
Questo piccolo frutto è un vero scrigno di antiossidanti. Il lampone è un alleato efficace nella lotta all'ossidazione del colesterolo cattivo (LDL), che favorisce il rischio di malattie cardiovascolari. Sarebbe inoltre in grado di contrastare la crescita delle cellule tumorali. Consumate i lamponi freschi o surgelati per beneficiare di tutti i loro vantaggi.
9. Fragola
Questo frutto è ricco di vitamina C e flavonoidi che aiutano a prevenire il rischio di malattie cardiovascolari e tumori. Gli esperti raccomandano di consumare 350 grammi di fragole al giorno per proteggersi dal cancro. Da consumare crudo o cotto, perché la buona notizia è che la cottura delle fragole riduce solo del 15-20% la quantità di flavonoidi.
10. Mela
È considerato uno dei migliori alimenti per la salute! Del resto, il detto "una mela al giorno toglie il medico di torno" non è casuale. La buccia di mela è ricca di polifenoli. Studi hanno dimostrato che il suo consumo abbassa positivamente il livello di colesterolo. Quindi, fate attenzione a consumarla biologica, priva di pesticidi, in modo da poter mangiare la buccia in sicurezza. Da notare che il succo di mela appena spremuto sarebbe il più efficace nel prevenire i danni cellulari causati dallo stress ossidativo e nel prevenire il cancro del colon.
Come avrete capito, una dieta ricca di frutta e verdura fornisce al nostro organismo una grande quantità di antiossidanti, consentendogli di resistere meglio all'attacco dei radicali liberi e di prevenire l'invecchiamento precoce e numerose patologie. Ricordatevi di comporre ogni giorno piatti colorati, puntando su alimenti freschi, crudi e vivi!
